Глава 9
НОВЫЕ ЗЕМЛИ СЛОВО УЧИТЕЛЯ
1. В селе у нас тогда жил народ разный: были и победнее, и побогаче. В некоторых селах организовывались коммуны. Мы, крестьяне, договорились ходатайствовать на вольную землю. Мне предложили, как ходоку от бедноты, поехать искать земли для новой хуторской жизни.
2. Со мной поехал со стороны богатых Клим Никифорович. Нашли мы небольшой клочок земли, дворов на десять, и предлагает мне Клим Никифорович вывезти из села нашего одних богатых, а бедноту оставить там: земли, мол, мало, а их много.
3. Семья наша тогда была и не особенно бедная, но и до богатых далеко: имели мы две пары волов, да лошадь на четырнадцать душ. И отца звали уже по имени-отчеству, он уже считался хозяин. Я помог ему и старался еще больше сделать, чтобы показать этим богачам, как своим трудом все делают, и богатеют люди сами.
4. Народ избрал меня своим вожаком, но не быть мне им: грабил я зажиточных кулаков, отбирал хлеб. В Таврии с оружием в руках из ям набирали хлеб, командовал этим грабежом я, только я не был бандитом. После этого грабежа я покончил всю дружбу с бандитами Гавро Кобзиным и Лазаревым Гришкой. Я дал слово не водиться с людьми легкой наживы.
5. В эту зиму я простудился и заболел крепко, у меня отнялись руки и ноги. Что за болезнь? — и никто не мог мне помочь. Проболел я зиму, к весне стал подниматься, как явились ко мне ночные грабители Гринчак и Сидор Кубаткин и предлагают забрать с ними ночью у бедного крестьянина корову. Я отказался, и в эту ночь их поймали с этой коровой и убили. Судьба спасла меня, мне пришлось им копать ямы и хоронить их.