Ростовым армяне занимались хлеборобством; они не успевали убирать хлеб и туда требовались рабочие руки. У меня появилось желание бросить эту шахту и поехать поработать в степь. Со мной надумали ехать с шахты наши односельчане Гаврюшка и Егорка Сычев. Противна стала вся обстановка на шахте, да и подрядчик, который чуть не лопался от жира, стал противен. Чуть свет он приходил в казарму и своим хриплым голосом поднимал измученный, еще не отдохнувший за короткую ночь, народ на работу. На прощанье я натворил чудес: подделал ордера и раздал людям,пусть бедный народ пользуется хозяйским добром. И с легкой душой поехал я в Ростов; мне казалось, что деньги там раздают без всякой работы.
36. В Ростове я не остановился, а проехал дальше, Не 'доезжая Таганрога, было расположено большое армянское село Чалтурское. Нанялись мы с товарищами к богатому крестьянину косить пшеницу. Проработали весь сезон втроем, не жалея сил; работали мы от зари до зари и хорошозаработали. Работа кончилась, надо возвращаться домой. До Ростова шли пешком, а оттуда решили ехать поездом додома. По дороге зашли в небольшой городок Аксакай, где около церкви собирались какие-то люди, играли в карты. Мы с товарищами, двое чудаков, уселись с ними играть, намереваясь выиграть побольше денег. Я уже богател мыслями. А нас, как голубчиков, обчистили в один момент. Явилась у меня мысль пойти в полицию и поднять крик, — я понимал, что это были жулики. Но на мой крик в полиции жандарм сказал мне, что никто меня не заставлял играть вкарты и помочь мне он ничем не может.
37. Пошли мы на вокзал; денег ни копейки, а ехать-то надо. Попросились на эшелон с кавалеристами, которые ехали на фронт — ведь шла война. Эшелон шел через Новочеркасск на Зверево Перед станцией Колпаковой мы попрыгали на ходу кто куда, — ведь расплачиваться было нечем. Домой я ехал без радости, сердце чувствовало какие-то неприятности, — так оно и оказалось. На шахте, откуда мы ушли, Паранька Колганиха поймалась с подделанным ордером, и выдала меня, как преступника.
38. Идти домой я побоялся, что меня заберут, и поселился у вдовы Марьи Рединой в школе. Я никуда не показывался, жил как узник; но меня все же обнаружили ремонтники — рабочие: заметили, что в школе кто-то живет. Меня*